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英文拼字與發音的複雜關係
英文拼字和發音的關係耐人尋味卻也令人頭疼！英文的拼字不像中文用一個個方塊字 (logographic system)，而是依循發音，將子音、母音拼在一起 (alphabetic principle)。但難處就在於：英文的字母並不 100% 對應它的發音！
英文的拼字會這樣多元，是因為歷史上受到了其他語言的影響。維京人入侵不列顛 (Britain) 時把古挪威語 (Old Norse) 裡的拼字特色帶進來，像是 [sk-] 開頭的字：scalp, scar, scoff, score, skill, skin, skirt, sky。威廉一世 (William I) 說法語，法式拼字也進入英文，像是 qu 唸 [kw] 和 ch 唸 [t∫] ...等。
英文拼字的特色中，最讓人望而生畏的大概是「有很多拼出來卻不發音的字母」了吧！這些字母叫做 Silent Letters 靜默字母，拼出來卻不發音，看得見卻聽不到，像是 sign 的 g，cute 的 e 和 friend 的 i。這要是只是少數的拼字如此也就罷了！偏偏大約 60% 的英文字裡都有靜默字母 Silent Letters！(Dubosarsky 2008)
靜默字母 Silent Letters 有規則可循嗎？
既然靜默字母 Silent Lettes 滿地都是，要一個一個記憶實在令人眼花撩亂。有沒有什麼規則可循呢？很遺憾的，其實也沒有可以「一招走天下」的規則。但是我們可以依照靜默字母 Silent Letters 的特性做出歸納。
我們可以把靜默字母 Silent Letters 分成 3 種 (Carney 1994) ：
- Empty Letters 空虛字母
- Auxiliary Letters 輔助字母
- Inert Letters 惰性字母
這三種個別是什麼特色、有哪些實際例子呢？來看看 Melissa 的影片說明吧！
牛刀小試 | 判斷 3 種靜默字母 Silent Letters
3 種靜默字母 Silent Letters 都學會了嗎？來判斷一下，下面 5 個字是屬於哪一種靜默字母吧！
- chameleon
- bomb
- give
- hasten
- two
靜默字母 Silent Letters 要怎麼記？
以後在面對一個有靜默字母 Silent Letters 的生字時，要怎麼辦呢？
- 查字典聽聽看：www.merriam-webster.com/
- 練習判斷是屬於 3 種靜默字母的哪一種，將相關的字也一起記憶。比如說：今天學了 debt 這個字的 b 不發音，去查查它相關的字，發現 debit 的 b 就發音了！它是屬於 Inert Letters 惰性字母。
- 熟悉可能隱藏靜默字母 Silent Letters 的組合，若遇到的時候就特別留意，訓練自己的敏感度。例如：(k)n-, -m(b), -(b)t(-), (-)s(c)-, -(g)n, -(gh)t, -(l)k, -m(n)...等等。
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牛刀小試 | 10 個發音常錯字
想要小試身手嗎？這 10 含有靜默字母 Silent Letters 的發音常錯字，你唸對了幾個呢？
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- 牛刀小試 | 判斷 3 種靜默字母 Silent Letters 的 【解答】
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參考資料
- Pronunciation and Phonetics by Brown, Adam.
- Silent Letters in English by ThoughtCo.
- Carney (1994): Three types of silent letter.
- Dubosarsky (2008): "Roughly 60 percent of words in English have a silent letter in them."
Melissa Hsiung 版權所有，請參考著作權聲明。
